劍橋大學(xué)和哈佛大學(xué)都是一流高校，很難說誰(shuí)更好一些。實(shí)際上，哈佛大學(xué)就是由劍橋大學(xué)的一批學(xué)者創(chuàng)立的。哈佛大學(xué)所在的地方，名字也叫Cambridge，和劍橋完全一樣。

但是，經(jīng)常翻譯為坎布里奇，以區(qū)別于英國(guó)的劍橋。剛到哈佛的時(shí)候，和同學(xué)們聊天，他們一口一個(gè)Cambridge搞得我很迷糊，老覺得他們是在說英國(guó)那個(gè)。

盡管二者有如此的淵源，英國(guó)和美國(guó)也同為盎格魯-撒克遜民族建立的英語(yǔ)，但在兩個(gè)地方生活學(xué)習(xí)的感覺其實(shí)差別很大。

沒有在兩地長(zhǎng)期居住生活的中國(guó)人，很難想象。在兩個(gè)學(xué)習(xí)，培養(yǎng)出來(lái)的思維方式和能力，也有很大的差別。想要申請(qǐng)出國(guó)的同學(xué)，很有必要了解這些差異。

英國(guó)人的紳士風(fēng)度是上都很有名的，剛一接觸，會(huì)覺得他們彬彬有禮，言談舉止都非常有風(fēng)度，很有貴族范，膜拜之情油然而生。

但接觸久了，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這種彬彬有禮的背后，多少隱藏著一些傲慢和保守。 他們對(duì)任何人都是一樣的禮儀和態(tài)度，很難做深入坦誠(chéng)的交流，即使你在英國(guó)呆很長(zhǎng)的時(shí)間，也很難融入他們的圈子。

在英國(guó)，不同文化背景來(lái)的人們會(huì)更喜歡呆在自己的那個(gè)小圈子里面，文化之間的交融并不密切。

英國(guó)本土的學(xué)生，周末就湊到酒吧喝酒狂歡;俄羅斯的同學(xué)們會(huì)每個(gè)周末到東正教堂做禮拜;中國(guó)的學(xué)生則會(huì)每個(gè)周末聚餐打牌;法國(guó)人、美國(guó)人、日本人、韓國(guó)人……都有自己的小圈子。

我在英國(guó)呆了很長(zhǎng)時(shí)間，幾乎沒有交到什么外國(guó)的好朋友，天天湊在一起的還是那幾個(gè)中國(guó)同學(xué)。

剛開始，我還以為英國(guó)人和美國(guó)人是一伙的，因?yàn)樗麄兌颊f英語(yǔ)。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，事情并非如此。

去蘇格蘭旅游的時(shí)候，遇到一個(gè)到英國(guó)來(lái)旅游的美國(guó)小伙子，我們請(qǐng)他一塊吃我們做的飯。他很開心，就跟我們聊起來(lái)。

談到英國(guó)人，他說：“Our governments are OK, but our people are quite different。”英國(guó)政府和美國(guó)政府在外交政策上總是一個(gè)鼻孔出氣，但英國(guó)人和美國(guó)人其實(shí)互相瞧不上。

英國(guó)人認(rèn)為美國(guó)人缺乏教養(yǎng)、庸俗墮落，美國(guó)人則認(rèn)為英國(guó)人高傲保守，冷漠刻板。

等我到了美國(guó)，立刻感覺到這種巨大的差異。美國(guó)佬是很大大咧咧的，說話的時(shí)候動(dòng)作很夸張，對(duì)人總是充滿熱情。因?yàn)闆]有那么多規(guī)矩和禮貌，溝通起來(lái)反而更容易。

感恩節(jié)的時(shí)候，我們的教務(wù)秘書——一個(gè)西點(diǎn)軍校的畢業(yè)生、退役軍官，把各個(gè)的同學(xué)們邀請(qǐng)到他家里聚餐——這種在英國(guó)幾乎不可能發(fā)生。

他的家非常大，就像宮殿一樣，客廳可以容納50人同時(shí)進(jìn)餐。

我們吃的很開心，在席間致辭的時(shí)候，他就說：歡迎你們來(lái)到美國(guó)，請(qǐng)千萬(wàn)不要把自己當(dāng)做外國(guó)人。這里沒有外國(guó)人。我的爺爺是德國(guó)人，我是德國(guó)人的后裔;某某教授是愛爾蘭人的后裔;某某教授是日本人，我們的主任是葡萄和英國(guó)的混血……所以，其實(shí)大家都一樣，往上追溯幾代人都是從國(guó)外過來(lái)的。

美國(guó)是一個(gè)由移民建立的，只要你喜歡這里、愿意住在這里，你就是美國(guó)人，也可以同時(shí)是其它任何的人。

這番話讓我覺得非常感動(dòng)。這是一個(gè)大國(guó)和她的人民才能有的氣度。在英國(guó)，這種話幾乎不可能聽得到——那是一個(gè)有著保守的宗教信仰和悠久的歷史傳承的，即使是社交宴會(huì)，也一切都得按照古老的傳統(tǒng)來(lái)。

在劍橋，也時(shí)常會(huì)有各國(guó)同學(xué)都參加的大聚餐，叫做Formal Hall，翻譯成中文應(yīng)該叫正式晚宴。

參與者必須穿正裝，在一些比較開放的學(xué)院，西裝革履可以勉強(qiáng)過關(guān)，但在一些歷史悠久的保守的學(xué)院，比如牛頓所在的三一學(xué)院，西服也不行，正式的服裝是Gown，就是黑色的學(xué)袍——哈利波特電影里面穿的那種。

吃飯之前所有人起立做禱告，由學(xué)院院長(zhǎng)用拉丁文說：“感謝主賜予我們食物，阿門!”所有人跟著念：“阿門!”然后坐下吃飯。

飯菜永遠(yuǎn)是三道菜：首先是面包和開胃酒水，然后是土豆和牛排，后是甜點(diǎn)，挨著順序上，吃完一道換下一道。

晚宴的桌子是一排一排的，不是圓桌，而且吃飯的時(shí)候不允許走動(dòng)，所以你只能和對(duì)面以及左右的人聊天，碰到誰(shuí)是誰(shuí)，看見隔著兩個(gè)位置的地方坐著美女，也是沒辦法過去搭訕的。

我剛開始還覺得挺好玩，跑到不同的學(xué)院去吃Formal Hall，吃了幾次就覺得這種規(guī)矩太多的聚餐比較無(wú)聊，就懶得去了。

在周末，傳統(tǒng)的英國(guó)人會(huì)嚴(yán)守基督教關(guān)于禮拜日休息的規(guī)定，除了出售旅游用品的小店以外(因?yàn)樗麄冎挥性谥苣┎庞泻蒙?，整個(gè)劍橋的銀行、超市、集市等等通通關(guān)門閉戶，想要在星期天買些日常生活物資幾乎就是不可能的。

神奇的是圣誕節(jié)，根據(jù)我在的經(jīng)驗(yàn)，這么重要的節(jié)日，肯定街上有很多人，有很多好玩的節(jié)目……已經(jīng)跟中國(guó)的同學(xué)商量好到了晚上出去逛街。

誰(shuí)知道一出門，連個(gè)鬼影子都沒有，冷清的出了奇。原來(lái)平安夜英國(guó)人都是在家守著不出門的，有人的地方就是教堂，一個(gè)個(gè)安靜肅穆的坐著，連聲咳嗽都沒有，聽上面的人用古典的拉丁文朗讀《圣經(jīng)》。

那種嚴(yán)肅的氣氛，我從來(lái)沒在其它地方見過。我跟我的同學(xué)，又聽不懂拉丁文，坐著又不敢走動(dòng)，憋了兩個(gè)小時(shí)可算完事了，這才溜之大吉。

相比之下，美國(guó)不管是周末、重要節(jié)日，街上都人滿為患。哈佛的周末聚餐和Formal Hall比起來(lái)要自由散漫的多。

就在肯尼迪學(xué)院中間的那個(gè)大草坪的石頭桌上，擺滿了各種食物，有牛肉、土豆、水果、米飯……自己端著一次性餐具去取，然后隨意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天，享受周末的陽(yáng)光……

如果趕上盛大的節(jié)日，比如一年一度的查爾斯河皮劃艇大賽(Head to Charles)，那就是沿著查爾斯河的兩岸排上各種食物，連綿有好幾百米，大部分都是免費(fèi)的，可以一邊觀看皮劃艇比賽一邊各種吃。

在這種輕松的氛圍下，人與人的交流、文化和文化的交融，就會(huì)變得容易了許多。

另外一個(gè)更具體的對(duì)比是，美國(guó)的超市食物種類繁多，很容易買到適合中國(guó)人胃口的食品，如果到華人超市，不僅的食品全都買得到，而且還比美國(guó)超市便宜;美國(guó)的中餐館也很多，價(jià)格也很公道。

反之，英國(guó)一般的超市則很少能買到中國(guó)食品，專門的中國(guó)超市價(jià)格又很高，中餐館數(shù)量比較少價(jià)格也高。

這還是跟美國(guó)文化比較寬容有關(guān)系：美國(guó)佬是只要好吃的東西基本啥都吃，并不拒絕中國(guó)食品;而英國(guó)人比較保守，所以，英國(guó)的中國(guó)食品主要還是依靠華人這個(gè)群體來(lái)消費(fèi)，因此，賣這些東西的地方很少，平攤下來(lái)各種進(jìn)貨成本就會(huì)比較高。

——總之，在生活上，美國(guó)人的生活習(xí)慣和中國(guó)人更接近：比較喜歡享受世俗的生活，吃吃喝喝，沒那么多規(guī)矩。

因此，如果一個(gè)典型的英國(guó)人、一個(gè)典型的美國(guó)人和一個(gè)典型的中國(guó)人在一起，如果他們?cè)谡Z(yǔ)言上沒有太多溝通的障礙，大部分情況下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)那個(gè)美國(guó)人會(huì)和中國(guó)人比較談得來(lái)。

正因?yàn)槿绱耍瑢?duì)中國(guó)的留學(xué)生來(lái)說，融入美國(guó)社會(huì)要遠(yuǎn)比融入英國(guó)社會(huì)容易得多。

看起來(lái)，我說了英國(guó)不少壞話，而把美國(guó)的留學(xué)生活描寫的無(wú)比美好。其實(shí)，如果有人問我，更喜歡更懷念在哪里的學(xué)習(xí)和生活。我的回答會(huì)非?？隙ǎ簞?，英國(guó)的劍橋。

保守和刻板，也有它的好處。文化和歷史，能夠在這里得到充分的保護(hù)和沉淀。

我到劍橋的時(shí)候，正好趕上劍橋建校800周年校慶，時(shí)間長(zhǎng)得有點(diǎn)讓人眩暈。幾百年前的街道和建筑，保存的非常好，基本上沒有怎么變。

三一學(xué)院、國(guó)王學(xué)院、皇后學(xué)院……這些成立數(shù)百年的學(xué)院，保留著中世紀(jì)的建筑，氣勢(shì)恢宏、美輪美奐，美得無(wú)法用言語(yǔ)來(lái)形容。我眼看到它們的時(shí)候，被徹底的震撼了。

它們不是被當(dāng)成文物古跡保存起來(lái)供人參觀，而是一直在使用，是學(xué)生們的宿舍、教室、食堂，老師們的住所、辦公室。