普林斯頓大學(xué)成立于1746年，是美國第四古老的大學(xué)。這所聞名的高等學(xué)府，與哈佛、耶魯并稱常春藤三巨頭，《美國新聞與報道》雜志近至少連續(xù)５年將其評定為美國好的大學(xué)。

獨(dú)立戰(zhàn)爭時期，美國大陸會議曾在這里召開；兩百多年前，美國開國之父喬治華盛頓將軍曾經(jīng)在這里與英軍大戰(zhàn)幾個回合，并在給他養(yǎng)子的一封信中這樣說道：沒有一所學(xué)校能比它產(chǎn)生更好的學(xué)者和給人以更值得尊重的教養(yǎng)！20世紀(jì)偉大的科學(xué)家愛因斯坦曾經(jīng)在這里度過了生命中后的22年時光，并發(fā)出了這樣的感嘆，我舒服得像一頭冬眠的熊，在顛沛的一生里，從未試過如此像在家里！當(dāng)代著名的大詩人之一艾略特上世紀(jì)初曾經(jīng)在這里沉溺于冥想玄思；每逢50年校慶，當(dāng)時在任的美國總統(tǒng)一定會在這里發(fā)表演講。

在華人中，早獲得諾貝爾物理學(xué)獎的楊振寧曾經(jīng)在這里埋頭于高能物理；著名的歷史學(xué)家余英時、經(jīng)濟(jì)學(xué)家鄒至莊、1998年諾貝爾物理學(xué)獎獲得者崔琦等華人學(xué)界翹楚目前都在這里任教；前加州大學(xué)柏克萊分校校長田長霖曾經(jīng)在這里度過了美好的大學(xué)時光。

《美國新聞與報道》周刊2007年8月17日公布新美國大學(xué)排行榜，普林斯頓大學(xué)連續(xù)第年獨(dú)自位居榜首或與其它院校并列榜首。哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)分別名列第二和第三。

"當(dāng)其他人都在掙扎忍受之時，我卻生活在如此平靜的環(huán)境之中--我?guī)缀醵家詰M形穢了。"愛因斯坦這里所指的"平靜的環(huán)境"即他長期任教、代表著美國大學(xué)教育和科研高水平的普林斯頓大學(xué)。坐落于蒼松翠柏、古木參天的環(huán)境中，浸潤著數(shù)百年歷 史風(fēng)雨的普林斯頓大學(xué)被認(rèn)為是全美美的大學(xué)校園。

"高"（研究高深）、"老"（歷史悠久）、"大"（規(guī)模龐大）、"全"（學(xué)科齊全）是世人對一流學(xué)府的印象，然而普林斯頓大學(xué)卻既不"全"，也不"大"。學(xué)校沒有法學(xué)、商學(xué)、醫(yī)學(xué)三大熱門學(xué)院，不僅如此普林斯頓大學(xué)還是美國"三大家"（其它兩家是哈佛大學(xué)和耶魯大學(xué)）中規(guī)模小的 。1999~2000年度，該校只有學(xué)生6350名，其中4600名本科生，1750名研究生。但這所大學(xué)的師資實(shí)力卻不亞于其他任何一所美國一流大學(xué)：教師中有7位諾貝爾獎得主，22位贏得過麥克阿瑟學(xué)者獎。時至今日，普林斯頓大學(xué)校友中有31位校友獲得過諾貝爾獎。1998年普林斯頓教授、華裔科學(xué)家崔琦獲諾貝爾物理獎。近（2000年）的一位諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主的普林斯頓大學(xué)的1968屆碩士、1971屆哲學(xué)博士James J. Heckman。1998年，美國的《美國新聞與報道》把普林斯頓與哈佛的本科教育并列為名，而普林斯頓的學(xué)術(shù)聲望比哈佛還要略高一籌。另外，該校在一流學(xué)報和人文類雜志上發(fā)表論文的人均數(shù)量也都列于全美之首。

在小而精的辦學(xué)方針的基礎(chǔ)上，普林斯頓大學(xué)更以其重質(zhì)量、重研究、重理論的傳統(tǒng)而享譽(yù)。這一特點(diǎn)尤其表現(xiàn)在它的自然科學(xué)理論研究方面，普林斯頓大學(xué)的研究課題基本上以理論研究為主，甚至連工科各系也都是如此。普林斯頓大學(xué)的等離子實(shí)驗(yàn)室是美國惟一的研究核聚變的實(shí)驗(yàn)室，普林斯頓大學(xué)大的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)--佛洛斯特研究中心則在噴氣推進(jìn)氣體動力學(xué)、航天導(dǎo)航、氣象和海洋等領(lǐng)域取得過一系列重大成果。

普林斯頓大學(xué)在社會科學(xué)方面也有不少強(qiáng)項(xiàng)，其中公共和國際事務(wù)領(lǐng)域的研究頗富特色。作為美國政治家的搖籃，普林斯頓大學(xué)十分注意政治人才的培養(yǎng)，希望能更好地"為服務(wù)，為服務(wù)"。威爾遜公共和國際事務(wù)學(xué)院的宗旨就是培養(yǎng)公共事務(wù)方面的領(lǐng)導(dǎo)人才。該學(xué)院承擔(dān)著眾多的民間和官方的相關(guān)課題，在人口研究和國際關(guān)系研究方面具有相當(dāng)大的影響。

為了使"投入"轉(zhuǎn)化為源源不斷的"產(chǎn)出"，普林斯頓大學(xué)建立了必要的保障制度和運(yùn)作機(jī)制。例如，在教學(xué)方面它采取了以下措施：（1）獨(dú)立工作。普林斯頓大學(xué)教育的特點(diǎn)就是要求學(xué)生在本科階段就從事獨(dú)立的研究工作。（2）海外學(xué)習(xí)項(xiàng)目。1999年，來自21個系的學(xué)生到非洲、亞洲、中南美洲、歐洲和太平洋周邊地區(qū)完成了海外研究。（3）導(dǎo)師輔導(dǎo)制。除上大課外，10至12個人編成小組輔導(dǎo)班，由教授對學(xué)生作為個別輔導(dǎo)。（4）榮譽(yù)制度。在這里，學(xué)生參與的所有書面考試都在榮譽(yù)制度下進(jìn)行，也就是說，沒有老師監(jiān)考。通過所擬訂的榮譽(yù)誓約，學(xué)生們不作弊，并對每次考試的結(jié)果負(fù)責(zé)。（5）學(xué)生住宿制。普林斯頓大學(xué)為所有的本科生提供住宿。每個住宿學(xué)院都利用課余時間組織各種活動，其中有學(xué)術(shù)性的，有教育性的，也有文娛性的，使學(xué)生的智德體方面都得到更好的訓(xùn)練。

普林斯頓大學(xué)包括大學(xué)生部和研究生部，有4個學(xué)院（38個系）：應(yīng)用科學(xué)院、建筑和城市設(shè)計(jì)學(xué)院、威爾遜公共和國際事務(wù)學(xué)院2000年4月，該校公布了一個與實(shí)現(xiàn)大學(xué)長期目標(biāo)有關(guān)的，涉及人力、物力、財力等資源狀況的Wythes委員會報告（Wythes Committee Report）。報告指出，普林斯頓大學(xué)將繼續(xù)致力于以下兩個方面的工作：維持在研究型大學(xué)中的領(lǐng)先地位；提供上好的本科生教育。作為一所研究型大學(xué)，它試圖在知識的創(chuàng)造和應(yīng)用、研究生教育等方面達(dá)到卓越水平。同時，為學(xué)生提供學(xué)術(shù)活動和課外活動所需的資源，使得他們在人類活動的諸多領(lǐng)域擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)職責(zé)。

普林斯頓大學(xué)的校訓(xùn)為讓她以上帝的名義繁榮（Under God's power she flourishes）。畢業(yè)校友中有州長，有好萊塢明星和兩位美國總統(tǒng)。

普林斯頓校圖書館目前有一千一百萬藏書。 主要的館址燧石圖書館（Firestone Library) 擁有超過六百萬冊藏書。在燧石圖書館之外，許多獨(dú)立的學(xué)科(包括建筑學(xué)、美術(shù)歷史、東亞研究、工程、地質(zhì)學(xué)、國際關(guān)系和公共政策，以及近東研究）也都有自己的圖書館。一些系的四年級學(xué)生可以在主圖書館登記申請封閉的閱讀室，作為個人工作間和書籍及研究資料儲存處。

普林斯頓大學(xué)是全富有的大學(xué)之一，迄今為止已經(jīng)收到了將近一百億美元，來自校友會的源源不斷的捐款和一些投資導(dǎo)師的努力。普林斯頓將不少錢花到了為校藝術(shù)博物館購買藏品上，包括莫奈、安迪.沃霍爾以及其他名畫家的作品。

學(xué)生

在八所常春藤盟校中，普林斯頓大學(xué)的學(xué)生人數(shù)并不算多。目前在校學(xué)生人數(shù)約6610人，其中本科生約5200人，研究生大約2200人。學(xué)校的學(xué)生來自全美所有50個州和55個其他，其中海外學(xué)生占全部學(xué)生的5%，他們主要來自加拿大、中國、新加坡、英國和德國。

普林斯頓大學(xué)一直是學(xué)者、科學(xué)家、作家、政治家成人成材的家園。詹姆斯.麥迪遜和伍德羅.威爾遜就是普林斯頓畢業(yè)的美國總統(tǒng)，格羅弗.克利夫蘭未在普林斯頓大學(xué)就讀，但他曾在退休之后住在普林斯頓時擔(dān)任過大學(xué)的理事。而約翰.肯尼迪大一的學(xué)期是在普林斯頓度過的，但他由于健康原因退學(xué)，并日后在哈佛大學(xué)完成了學(xué)業(yè)。藝人，公民權(quán)利活動家保羅.羅伯遜在普林斯頓鎮(zhèn)長大，來自意大利、蘇格蘭和愛爾蘭的能工巧匠對普林斯頓鎮(zhèn)的建筑史也作出了貢獻(xiàn)。這對整個美國建筑史產(chǎn)生影響的文化遺產(chǎn)是由本杰明.拉特羅布（Benjamin Latrobe）、拉爾夫.克拉姆（Ralph Adams Cram）、McKim, Mead & White、羅伯特.文丘里和尼克.亞格（Nick Yeager）幾位建筑師留下的。

普林斯頓提供兩個主要的本科課程：文學(xué)學(xué)士（A.B.）與科學(xué)和工程學(xué)士（B.S.E.）。前者被授予主修人文科學(xué)、社會科學(xué)和自然科學(xué)的學(xué)生；后者則授予主修工程技術(shù)專業(yè)的學(xué)生。按照傳統(tǒng)，人類學(xué)課程學(xué)生可選討論研究課程或者一周兩次的課程，以及一個另外的導(dǎo)修課（preceptorial），是一門討論研究課程，簡稱precept。雖然大多數(shù)的基礎(chǔ)課程都是在100到150人的大禮堂內(nèi)授課，但每個星期學(xué)生們都參加10至15人的小班導(dǎo)修課，由教授或助教帶領(lǐng)，復(fù)習(xí)一周以來所學(xué)的課程，這些由助教或教授帶領(lǐng)的討論，能給學(xué)生們更大的空間去理解課堂所學(xué)的理論。這個系統(tǒng)由時任普林斯頓校長的伍德羅.威爾遜指定。為了能夠畢業(yè)，文學(xué)學(xué)士的學(xué)生必須完成一篇畢業(yè)論文，以及一到兩份獨(dú)立的研究報告，被稱做初級論文（junior papers）。他們還必須完成一個兩個學(xué)期的外文學(xué)科。科學(xué)和工程學(xué)士學(xué)生必須完成一個嚴(yán)格的科學(xué)和數(shù)學(xué)課程以及少兩個學(xué)期的獨(dú)立研究。普林斯頓還是一所要求每個本科生都寫高級論文以完成學(xué)業(yè)的大學(xué)。

普林斯頓提供研究生的學(xué)位（特別是博士學(xué)位），在很多學(xué)科都是的專業(yè)；包括數(shù)學(xué)、物理、經(jīng)濟(jì)學(xué)、歷史[17] 和哲學(xué)。但是，不像其他大學(xué)，普林斯頓并沒有廣泛的研究生研究學(xué)院比如，普林斯頓沒有法學(xué)院（后關(guān)閉）或者商學(xué)院。[18] 普林斯頓有名的專業(yè)學(xué)院是伍德羅.威爾遜公共和國際關(guān)系學(xué)院（Woodrow Wilson School of Public and International Affairs），創(chuàng)建于1930年，原名為