海外留學(xué)是個(gè)機(jī)會(huì)，也是個(gè)挑戰(zhàn)。找一所理想的大學(xué)，選擇你想讀的科系，是為你日后畢業(yè)追求事業(yè)生涯作準(zhǔn)備的絕佳機(jī)會(huì)。而挑戰(zhàn)來(lái)自如何適應(yīng)一個(gè)截然不同的全新校園環(huán)境，讓你的美國(guó)留學(xué)經(jīng)驗(yàn)更充實(shí)。處身在一個(gè)大部分是美國(guó)學(xué)生和美國(guó)教授的課堂上，可能會(huì)是一種很惶恐的感覺。在中國(guó)，學(xué)生的總是靜靜地坐在自己座位，抄寫筆記，或只要按著教科書的內(nèi)容循序漸進(jìn)，并正確記下教材，大致就可過(guò)關(guān)。在美國(guó)上課原則上并無(wú)兩樣，但是常要學(xué)生積極參與討論發(fā)問(wèn)，對(duì)中國(guó)學(xué)生來(lái)說(shuō)，會(huì)很不習(xí)慣。

美國(guó)老師常要求學(xué)生參與課堂討論、發(fā)問(wèn)、或發(fā)表個(gè)人意見。事實(shí)上，課堂上的參與往往是學(xué)期分?jǐn)?shù)的一部分。教授認(rèn)為課堂討論才能評(píng)估你所學(xué)的，看你是否有能力與教授和同學(xué)進(jìn)行知識(shí)性的對(duì)話。

西方教育的一部份強(qiáng)調(diào)的是教導(dǎo)學(xué)生獨(dú)立思考及各種自我表達(dá)的方式。很多事實(shí)資訊在書中就找得到，因此老師著重的是如何幫助學(xué)生以更有意義的方式來(lái)詮釋課程內(nèi)容。一如希臘哲人蘇格拉底，美國(guó)的老師(及同學(xué))會(huì)不斷發(fā)問(wèn)逼你陳述你的看法，與別人公開分享。

基于這些差異，中國(guó)學(xué)生初到美國(guó)上課會(huì)有很大的沖擊，看到美國(guó)學(xué)生不停發(fā)問(wèn)或回答，甚至要向教授挑戰(zhàn)的意味，會(huì)感到很不自在，認(rèn)為這些學(xué)生怎么如此自大和不敬，學(xué)生應(yīng)該遵從教授的權(quán)威才是。再者，我的英文這么差，為何要我當(dāng)眾出丑呢?

如何應(yīng)付這些問(wèn)題?如果你英文溝通能力及使用英文的信心不夠，好先上ESL先修課。很多人會(huì)認(rèn)為上英文課會(huì)妨礙阻撓本科系的修課。其實(shí)ESL課反而有助本科系課程的理解、口頭表達(dá)及研究技巧。但光上英文課是不夠的，還要懂得將英文用于現(xiàn)實(shí)生活，不斷使用，好不要與自己的學(xué)生或朋友泡在一起，免得英文荒廢不用。

要想真正獲得留學(xué)美國(guó)的特別經(jīng)驗(yàn)，好與美國(guó)人及其他的學(xué)生交友。參加學(xué)校俱樂(lè)部、運(yùn)動(dòng)組織、學(xué)生會(huì)等都可促進(jìn)社交生活。在當(dāng)?shù)厣鐣?huì)方面，你可加入一些服務(wù)組織及義工組織、接待家庭等。雖然有學(xué)業(yè)壓力，但參與課外活動(dòng)益處多多，也是解除壓力的方式。

不管是否選修英文課或正規(guī)課，生活上或課業(yè)上有問(wèn)題時(shí)，還是可以找到幫助。美國(guó)教授一般都通解人情，愿意透過(guò)個(gè)人辦公室輔導(dǎo)幫助你。他們也愿意提供改進(jìn)學(xué)習(xí)習(xí)慣的建議，建議你如何取得其他方面的資訊。你也可向國(guó)際學(xué)生顧問(wèn)，校園家教中心或類似組織求救，但都必須主動(dòng)積極聯(lián)系。

透過(guò)所有這些校園內(nèi)外的交流，你會(huì)發(fā)現(xiàn)中美學(xué)生價(jià)值觀的差異。美國(guó)人通常比較崇尚個(gè)人主義，他們大都很獨(dú)立不靠父母。學(xué)生也靠暑期打工或半職工作以自給自足，重大決定也靠自己。

在個(gè)人關(guān)系方面，美國(guó)學(xué)生比較外向，同時(shí)他們也要求別人尊重他們的個(gè)人空間及隱私。雖然有很多意識(shí)形態(tài)上的差異，但不管文化背景如何，學(xué)生求取佳教育的共同目標(biāo)還是相同的。在美國(guó)留學(xué)，這種追求經(jīng)驗(yàn)為令人興奮。