對(duì)于留學(xué)生來(lái)說(shuō)，冬、春季是收獲offer的喜悅季，同時(shí)也是一個(gè)“拒絕信”漫天飛的時(shí)節(jié)，每年總有大量的申請(qǐng)者被拒絕，申請(qǐng)不同學(xué)校的學(xué)生也會(huì)收到各類奇葩的拒絕信。

鐵面的回信——貝茨學(xué)院申請(qǐng)我們學(xué)校的人很多，每個(gè)人都不錯(cuò)，可你沒(méi)有排在前面。學(xué)校只能選擇那些適合的學(xué)生錄取?！?

冷酷的回信——斯坦福大學(xué)“你沒(méi)被錄取。不要打電話來(lái)詢問(wèn)。所有的決定都是終決定，不可能更改?！?

烏龍的回信——加州大學(xué)伯克利分校“因?yàn)槲覀兊碾娔X故障……所以你還是沒(méi)被錄取?！?

暈人的回信?——賓夕法尼亞洲立大學(xué)一個(gè)厚厚的像裝著錄取信的信封里，卻有一封拒絕信在上層。

泄氣的回信—波士頓大學(xué)“我們很遺憾地通知你，你的家族在我校就讀的傳統(tǒng)到你這里難以為繼。因?yàn)槟悴粔蛉雽W(xué)的資格?！?

溫暖的回信——哈佛大學(xué)“我們從過(guò)去的經(jīng)驗(yàn)中得出的結(jié)論是：學(xué)生進(jìn)入哪所大學(xué)并不重要，重要的是他在未來(lái)4年中的成長(zhǎng)?！?

有人情味的回信——杜克大學(xué)“我相信，你一定能夠找到你所喜歡的學(xué)校，在那里你會(huì)學(xué)習(xí)得很快樂(lè)，而該所學(xué)校會(huì)因?yàn)槟愕募用硕芤鏌o(wú)窮?！?

可是不管是有人情味的還是冷酷的，后我們得到的結(jié)果是一樣的。美國(guó)大學(xué)到底喜歡什么樣的學(xué)生?美國(guó)大學(xué)究竟想要的是什么?

大學(xué)招生過(guò)程已經(jīng)亂了套。只需去問(wèn)問(wèn)被夢(mèng)想中的學(xué)校拒絕的心碎的申請(qǐng)人。問(wèn)問(wèn)高中輔導(dǎo)員們，他們抱怨那些因?yàn)橛袆?chuàng)造力、毅力或樂(lè)于助人而前途遠(yuǎn)大的學(xué)生，并不能得到大學(xué)的賞識(shí)。即使是一些著名學(xué)府的招生者也悄悄承認(rèn)，篩選體系非常糟糕。

然而，若是去問(wèn)五個(gè)人該如何解決這個(gè)問(wèn)題，他們會(huì)給出五個(gè)不同的答案。當(dāng)然，你可能認(rèn)為大學(xué)太過(guò)看重SAT考試，但是你鄰居孩子的SAT成績(jī)接近完美，所以他認(rèn)為這個(gè)分?jǐn)?shù)應(yīng)該很重要。根據(jù)近的一次蓋洛普(Gallup)民意調(diào)查，超過(guò)一半的美國(guó)人認(rèn)為大學(xué)不應(yīng)該給予校友子女優(yōu)先入學(xué)待遇;然而也有近一半的人認(rèn)為招生時(shí)，父母的關(guān)系至少應(yīng)該充當(dāng)一個(gè)“次要因素”。

究竟什么人可以進(jìn)入的大學(xué)，為什么？

這一直是個(gè)熱門話題。司法部已經(jīng)確認(rèn)，它正在審查一個(gè)由64家亞裔美國(guó)人協(xié)會(huì)組成的聯(lián)盟于2015年提起的申訴，他們指控大學(xué)在招生過(guò)程中對(duì)成績(jī)的亞裔美國(guó)申請(qǐng)人存在歧視。此外，反對(duì)平權(quán)措施政策的“公平招生”(Fair Admissions)協(xié)會(huì)中的學(xué)生也向哈佛大學(xué)、北卡羅來(lái)納大學(xué)教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)和德州大學(xué)奧斯汀分校(University of Texas at Austin)提起了歧視訴訟。

盡管高法院于去年裁定，招生負(fù)責(zé)人可以把申請(qǐng)人的種族納入考慮，但民意調(diào)查顯示，多數(shù)美國(guó)人不同意這一決定。平權(quán)措施的批評(píng)者認(rèn)為，未來(lái)它在法律上還有很多可以質(zhì)疑之處。

不管怎樣，關(guān)于招生公平的古老問(wèn)題一定會(huì)持續(xù)下去。別的不說(shuō)，首先無(wú)法就“merit”(大意為優(yōu)點(diǎn)、才能、價(jià)值——譯注)這個(gè)棘手的詞達(dá)成一致。半個(gè)世紀(jì)之前，英國(guó)社會(huì)學(xué)家邁克爾·揚(yáng)(Michael Young)創(chuàng)造了貶義詞“唯才是用”(meritocracy)，用來(lái)形容未來(lái)社會(huì)通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化智力測(cè)驗(yàn)篩選來(lái)新的精英。然而，正如芮貝卡·茲維克(Rebecca Zwick)在她的新著《誰(shuí)進(jìn)去了?》(Who Gets In?)中解釋的那樣，這個(gè)詞的意義已經(jīng)發(fā)生了變化。她寫道，“merit”這個(gè)詞已經(jīng)成了“學(xué)習(xí)成績(jī)”的意思，“被狹隘地定義為”評(píng)級(jí)和考分。

這只是衡量申請(qǐng)人價(jià)值的一個(gè)方面茲維克是加州大學(xué)圣巴巴拉分校(University of California at Santa Barbara)榮休教授，長(zhǎng)期以來(lái)，她一直在負(fù)責(zé)開發(fā)和管理SAT考試的教育考試服務(wù)中心(Educational Testing Service)擔(dān)任研究員。她不認(rèn)為一個(gè)學(xué)生能否進(jìn)入自己選擇的大學(xué)，應(yīng)該由應(yīng)試能力或這方面的其他能力來(lái)決定。她說(shuō)：“事實(shí)上，關(guān)于才能，沒(méi)有一個(gè)的定義。

因此我們明白，你們——焦慮不安的申請(qǐng)人、心力交瘁的父母、一頭霧水的公民——都想知道大學(xué)究竟想要的是什么。我們有必要靜下心來(lái)想一想，在四年制大學(xué)中，入學(xué)率低于五成的僅占13%。話雖如此，牽動(dòng)國(guó)人情緒的是那些競(jìng)爭(zhēng)激烈的學(xué)校。諸多著名學(xué)府每年都會(huì)拒絕本可在那里茁壯成長(zhǎng)的莘莘學(xué)子。

是的，被拒絕令人傷心。但是大聲說(shuō)出來(lái)吧：招生是不公平的。不管你喜不喜歡，大學(xué)要找的不是修讀了七門乃至更多大學(xué)預(yù)修課程并取得好成績(jī)的全優(yōu)生。拒絕不是針對(duì)你個(gè)人的;招生是一個(gè)瘋狂的大雜燴，各種目標(biāo)混雜在一起，互相競(jìng)爭(zhēng)。

正如家長(zhǎng)會(huì)讓青少年做些家務(wù)一樣，大學(xué)也會(huì)給招生負(fù)責(zé)人列出任務(wù)清單。如果他們不能完成，往往會(huì)遭到解雇。

“我們不是過(guò)著脫離現(xiàn)實(shí)的生活——事實(shí)是，我們有一個(gè)底線，”三一學(xué)院(Trinity College)負(fù)責(zé)招生和學(xué)生發(fā)展的副校長(zhǎng)安吉爾·B·佩雷茲(Angel B. Pérez)說(shuō)。“我們是一個(gè)學(xué)院，但同時(shí)也是一個(gè)企業(yè)?！?/strong>