AP是Advanced Placement的縮寫，中文一般翻譯為美國大學先修課程、美國大學預修課程。指由美國大學理事會（The College Board）提供的在高中授課的大學課程。美國高中生可以選修這些課程，在完成課業(yè)后參加AP考試，得到一定的成績后可以獲得大學學分。一般修一門大學的課程要花費數(shù)千美元，而參加AP考試只需要82美金，因此選修AP課程不僅可以展現(xiàn)學生的能力，它還是一種省錢的措施。

美國高中AP課程有22個門類、37個學科，已在美國15000多所高中里普遍開設(shè)。它可以使高中學生提前接觸大學課程，避免了高中和大學初級階段課程的重復。

AP 考試的成績使用5分制，考生可以獲得1，2，3，4或者5分。一般三分或三分以上的成績可以在大學換取學分，但也有很多特殊的例子，某些大學接受的標準在4分以上或者5分，有些大學不接受AP成績。

目前，已有40多個的近3600所大學承認AP學分為其入學參考標準和該項考試為考生增添的大學學分，其中包括哈佛、耶魯、牛津、劍橋、帝國理工等大學。

AP考試每年5月舉行，目前已經(jīng)在80個開設(shè)。

AP成績已成為美國大學重要錄取依據(jù)。根據(jù)美國大學升學顧問委員會在全美范圍內(nèi)所作的調(diào)查，由于美國大學已經(jīng)普遍把學生在AP考試中的表現(xiàn)作為衡量其是否能夠勝任大學學習的依據(jù)，因此AP考試成績已經(jīng)成為眾多大學錄取考慮因素中為重要的依據(jù)之一。

考試通過的AP課程可以折抵大學學分，減免大學課程，幫助學生縮短大學學時、跳級，更可節(jié)省高昂大學學費。更重要的是，據(jù)統(tǒng)計，擁有優(yōu)異AP考試成績的高中生在未來的大學學習有更佳出色的表現(xiàn)和發(fā)展，美國各大學已將AP成績看作衡量學生學習和研究能力以及應(yīng)付高難度大學課程能力的重要指標。參加AP考試科目多、考分高的學生被美國名校另眼相看。英國、加拿大、澳大利亞等國也將此作為發(fā)放獎學金的主要條件之一。

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