大部分美國大學(xué)實行學(xué)期制,分為春秋兩個學(xué)期。8月中旬是秋季學(xué)期開學(xué)的高峰期,新生入學(xué)的個星期不上課卻相當(dāng)忙碌,頗為豐富多彩，那么他們周都做會什么呢?

經(jīng)常全家出動送新生入學(xué),美國也一樣。

家里有孩子、特別是個孩子上大學(xué)那是頭等大事,很多家庭會“傾巢出動”,老少幾代人開一輛商務(wù)車浩浩蕩蕩送孩子到學(xué)校。不過校園對于這批人一般不會完全陌生,這是因為美國人報考大學(xué)一般會去學(xué)校實地考查、學(xué)校也會安排教職工和來訪者談話,因此入學(xué)對于大部分學(xué)生家長至少是第二次造訪校園。

美國大學(xué)一般要求低年級學(xué)生住校,高年級學(xué)生自行安排。

因此,新生家長來到學(xué)校步莫過于把學(xué)生安頓下來,領(lǐng)取宿舍鑰匙把東西搬進來。

第二天一般要注冊本學(xué)期的課程。

很多美國高中生在附近的大學(xué)上課,這些學(xué)分一般會被這些大學(xué)承認,因此注冊課程過程并不簡單。這個時候?qū)W生一般會見到自己的指導(dǎo)老師,指導(dǎo)老師的責(zé)任是按照學(xué)生高中所上的課程量體裁衣幫學(xué)生參考什么課可以免修、什么課要加強。有時候,能否免修一門課會讓人傷腦筋。因為很多學(xué)校按照學(xué)分算學(xué)費,免修一門課程意味著省下不少錢,學(xué)生家長當(dāng)然希望能夠免修,但指導(dǎo)老師卻不見得同意。為了減少紛爭,不少學(xué)校設(shè)有評估考試,考過了可以免修那門指導(dǎo)員和家長意見不合的課。

美國大學(xué)生選擇專業(yè)很自由,在校期間可以輕松地換專業(yè),入學(xué)時也一樣。不過也許是因為太過自由,很多時候?qū)W生都不知道自己想學(xué)什么。一般這個時候?qū)W校會安排人員再次和學(xué)生交談幫忙定奪。不過總有那么幾個學(xué)生就是拿不定主意,那倒沒有太大問題,學(xué)校允許學(xué)生把自己當(dāng)做“無專業(yè)人士”,先選幾門中意的課然后再慢慢想。

落定宿舍、選完課程,大會小會是免不了。學(xué)生會被安排和學(xué)校、系領(lǐng)導(dǎo)以及教授見面。怎么開會各個學(xué)校各有特色,但是有幾樣一般是免不了的:至少有一個會是校長、各級領(lǐng)導(dǎo)和教授穿上各自高學(xué)位畢業(yè)學(xué)校的學(xué)位服。美國各大學(xué)的學(xué)位服雖然格式差不多,顏色卻有些不同,不同專業(yè)、不同類型的學(xué)位顏色更是差別很大,因此臺上看上去真的是五顏六色一大片,煞是好看;會前一般會唱美國國歌,一般是一個領(lǐng)唱其他人跟唱;如果是和教會聯(lián)系緊密的私立大學(xué),有時候還會有神職人員來禱告,公立大學(xué)必須政教分離,學(xué)校不得出面支持任何宗教活動。

做完這些,一般就是周末,過了周末就要開始上課,很多學(xué)校會安排學(xué)生在此周末參加社區(qū)勞動,頗為類似于“學(xué)雷鋒”活動。新生會被安排到本地某些部門干些雜活。

去社區(qū)勞動總得有人帶隊去,一般帶隊的是學(xué)校的教職工、已經(jīng)畢業(yè)的校友或者所在地的熱心居民也會來幫忙,這些一般是義務(wù)帶隊沒有報酬;不過很多時候會安排高年級的學(xué)生參加帶隊,學(xué)生領(lǐng)隊卻有頗高的報酬。

當(dāng)然,一般只有成績好的高年級學(xué)生才可以成為領(lǐng)隊,這也成了鼓勵新生好好學(xué)習(xí)的機會:今年各科都拿個好成績,明年就輪到你帶隊賺外快了。

需要指出的是,這些活動不但得到接受單位的重視、學(xué)校的重視,有時候家長也很重視,大概不喜歡的就是學(xué)生自己了。

接收單位重視社區(qū)勞動很好理解,有人來免費干活總是再好不過的。而學(xué)校一般也把此類活動當(dāng)做和當(dāng)?shù)貑挝宦?lián)誼的方式,互相增進了解,有利于將來合作,說不定還能從那些單位得到些捐款。

從教書育人培養(yǎng)學(xué)生的角度,學(xué)校一般希望在這些活動中,學(xué)生能夠互相認識,在勞動中互相學(xué)習(xí);更重要的是,一般接受單位總多多少少有畢業(yè)的校友,這些校友一般會是此次活動的接待人員,學(xué)校希望校友能關(guān)心自己的弟弟妹妹們,特別是他們將來找工作時能夠幫忙出主意、在各方面多多關(guān)照。

家長重視“學(xué)雷鋒”活動除了以上原因外,還有個小秘密。

很多美國孩子在家也是“飯來張口衣來伸手”,不樂意干活。但是大部分家長明白,人一輩子總是有很多活要自己干,特別是美國人工費用很高,很多人自己修車、修房子甚至建房子。在家不肯干、不肯學(xué)總得在其他地方學(xué)習(xí),很多家長也就把這個當(dāng)做驅(qū)趕自己孩子去干活的契機。因此,雖然很多時候活并不輕松,學(xué)生累得筋疲力盡、甚至受傷掛彩,家長都不會太有意見。