英國牛津大學(xué)新研究顯示,HIV病毒正在轉(zhuǎn)化,不再像過去那么高致命和高傳染。研究小組認(rèn)為,隨著人體免疫系統(tǒng)對HIV病毒的適應(yīng),HIV病毒的威力“被沖淡”了。
研究報告指出,HIV感染后需要更長的時間引發(fā)艾滋病,而病毒本身出現(xiàn)的變化可能有助于對這一感染性病毒的控制。
有些病毒學(xué)家甚至認(rèn)為,隨著病毒不斷演化,有朝一日甚至可能成為“無甚危害”。
目前全超過3500萬人感染了HIV病毒,在他們體內(nèi),免疫系統(tǒng)和病毒之間展開一場曠日持久的消耗仗。
HIV病毒可謂偽裝大師,迅速而且輕易地就發(fā)生異變,從而適應(yīng)人體的免疫系統(tǒng)。
即便如此,常常會出現(xiàn)免疫系統(tǒng)特別好的人也感染HIV病毒的情況。
牛津大學(xué)的菲利普·高爾德(Philip Goulder)教授說,“如此一來,病毒就好像被夾在了鐵板和石塊之間,不是被壓癟,就是為生存而求變。一旦發(fā)生變化,也就會有所代價?!?/P>
這一“代價”就是復(fù)制繁殖能力降低,反過來使得病毒傳染性降低,演變成艾滋病的時間更長。
研究人員對比了有很長HIV感染史的非洲博茨瓦納和比其晚十年出HIV感染者的南非。
高爾德教授向BBC表示,“非常明顯,我們可以看到博茨瓦納的病毒繁殖能力比南非的低一成。這個發(fā)現(xiàn)令人興奮?!毖芯窟€發(fā)現(xiàn),抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物也同樣在迫使HIV病毒轉(zhuǎn)弱。
高爾德教授舉例說,20年前,艾滋病人只有10年時間,而現(xiàn)在在博茨瓦納,病人存活年份增加到了12年半。“放在一個大背景下,變化實(shí)際上是相當(dāng)迅速的?!?/P>
“我們可以想象說,隨著時間的延伸,未來人們完全有可能帶菌生活幾十年?!?/P>
不過研究小組仍然警告說,“被沖淡”的HIV病毒仍然非常危險,仍然會引發(fā)艾滋病。
而其他的病毒導(dǎo)師一方面謹(jǐn)慎地指出,還需要相當(dāng)長的時間,HIV才可能演變成完全無害的病毒;另一方面,在短期可能有更多人能獲得治療,或者有治愈的方法問世。
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