一般來說，大學有四種不同的招生方式，Regular admission（常規(guī)招生），Early Decision（具有約束力的提前錄?。?，Early Action（不具約束力的提前錄?。?，Rolling Admission（整個學年都接受申請表格的招生）。

Regular admission（常規(guī)招生）常規(guī)招生是標準的招生方式，它要求申請人在某個截止日期前（通常是每年的1月中旬），將申請材料提交給所申請的學校。過了截止日期后，學校的招生部門在一段時間內(nèi)，審查所有的申請材料。幾個月后（通常是3月末或4月份），申請人會接到學校是否錄取的通知。由于要考慮新生的組成結構，學校在做出后的錄取決定前，還要對所有的入學申請進行了一次復核。

大多數(shù)學校在3月末到4月初這段時間內(nèi)，會向在常規(guī)招生過程中提出申請的學生發(fā)送通知，被錄取的學生必須在5月1日之前給予答復，隨后錄取決定生效。對大多數(shù)大學來說，這意味著申請人可以在5月1日前做出選擇，決定是否入學，并將自己的決定通知錄取他的學校。在此之前，申請人還可以等待其他大學的錄取通知，而不必急于馬上就學校的錄取通知做出答復。

Early Decision（具有約束力的提前錄?。┚哂屑s束力的提前錄取政策是多數(shù)大學為那些還在高中三年級上學期的，已經(jīng)選好志愿的學生準備的。它要求申請人在高中三年級的秋季學期（上學期）就提出入學申請。（DEADLINE一般為11/1或11/15），該錄取通知是一紙具有約束力的錄取合同。實行該項招生政策的學校在接到申請材料的數(shù)月后，通知申請人錄取與否的決定。申請人一旦被錄取，就必須進入該項校學習。一旦向一所學校提出了ED的申請，申請人就不再享有向其他學校申請ED或EA的權力了。

第二批具有約束力的提前錄取（具有約束力的提前錄取II）實行這一招生方式的學校不多，目前只有BOWDOIN，WESLEYAN，MIDDLEBURY和COLBY等幾所大學實行兩批提前錄取。批提前錄取的DEADLINE是11月初，第二批是1月份。到1月份截止的第二批提前錄取仍然具有約束力，即申請人如果被所申請學校錄取，就必須進入該校學習。實行第二批提前錄取的學校將在一兩個月內(nèi)錄取決定申請人。

第二批提前錄取招生政策的好處是，學生可以有更多的時間來了解更多的學校，選擇學校，提前表明自己的志愿，對學生本人也有好處。

Early Action（不具約束力的提前錄?。┲挥泻苌僖徊糠謱W校實行不具約束力的提前錄取的招生政策。它允許申請人提前提出入學申請，學校在一兩個月后將評審結果通知申請人。與具有約束力的提前錄取相比，該項招生政策不具有約束力。如果被申請學校錄取，申請人并不一定就非要上該校不可，他仍可以等接到其他學校的錄取結果（RD）后，再做決定。申請EA招生政策的申請人可以同時向另一學校提出同樣的申請，但不可以再申請另一所學校的ED。

Rolling Admission（整個學年都接受申請表格的招生）在整個學年都接受申請的招生過程中，申請人的材料一經(jīng)送達招生辦公室，招生人員就開始征對這些材料進行審查，并做出錄取與否的決定。例如，招生季節(jié)可能是10月1日開始，學校要求所有申請人將他們的申請材料在冬季或春季的某個截止日期前，送達學校招生部（對于以該方式提出申請的學生來說，申請材料寄出得越早越好）。