到一個陌生的去留學，雖然學業(yè)繁重，但是抽空去旅行，感受真正的美國風情，看一眼各地的景觀，增加對廣闊的了解，也是必不可少的生活體驗。美國的旅游景點很多，美嘉導師列出了五個一般人不太熟悉的好去處。選擇的標準只有兩個：一是這些景點能向你展示很有用的知識，二是它們必須能使你覺得更像是消遣，而非做功課。

紐約市偷閑游——施坦威鋼琴廠(Steinway & Sons Factory)

這家設在紐約市昆斯區(qū)的鋼琴廠堪稱一絕。去那里做一次兩個半小時的觀光游，不亞于看一次大師的絕活，你在其他行業(yè)里往往看不到這里的員工們那種注重質量和細節(jié)的認真態(tài)度。此處也是你在紐約市出差期間能夠快去快回的參觀景點：坐N線或W線地鐵到施坦威鋼琴廠所在的迪特馬斯大街只需兩美元，從拉加迪亞機場乘出租車只需5分鐘時間。(觀光時間為周一和周二上午9:15，門票免費。)

施坦威牌鋼琴全部是手工組裝，每架需要大約一年時間才能完成。小號的三角鋼琴售價38,900美元，演出用三角鋼琴售價99,900美元。競爭對手如雅馬哈(Yamaha)等公司生產的許多鋼琴只需不到一個月的時間，成本也低得多──這是施坦威只擁有整個鋼琴市場3%份額的原因之一，但它完全主宰著高端市場。專業(yè)知識淵博的導游會領你從頭到尾參觀每一步艱巨的制作過程，后使你對鋼琴制作的深入了解遠遠超過在其他任何工廠參觀之后的收獲。廠房的每一層都像是一個敞開式倉庫，里面是一個個工作站: 這兒有一個男雇員在按照色澤和紋理的角度給共鳴板分類，使終產品看上去就像是整個從同一棵大樹上鋸下來似的; 那里，有位女士正在細心地往支架上穿弱音墊。

觀光一般安排在上午，這樣能使參觀者看到“彎側板”的過程。它和增添第三個踏板一樣，也是施坦威的一項發(fā)明，后來被所有的廠家效仿。1880年之前，鋼琴的側板─即外面的那塊低音板─是由三塊板組成的。施坦威首先采用了約6米至7.3米長的整塊楓木板，它具有足夠的強度和柔性，可彎曲成三個弧度，需要八條大漢來把木板圍著一個巨大的鋼琴型鐵架彎過來，再用臺鉗固定24小時。

參觀的后一步是進入一個隔音的房間，參觀手工調音; 趕上運氣好的時候，會有一位調音師為你彈奏貝多芬的《月光奏鳴曲》。此時，你不僅能了解到鋼琴的結構和制造原理，還能明白完成一項精確、優(yōu)質的工作所需的認真程度。這本身就值得任何行業(yè)的任何人來此一游。

誠然，這種不遺余力注重質量的精神，與當今一切為市場所驅動的現(xiàn)實社會似乎有點格格不入、超凡脫俗。這正是此行的關鍵之一。施坦威公司外聯(lián)部主任里奧·斯佩爾曼(Leo Spellman)說，“我們?yōu)榱松a出好的鋼琴，可以不計成本，然后才為它定價。別的公司追求的是大利潤值。這難免會在質量上打折扣?！?/p>

拉斯維加斯偷閑游——胡佛大壩

離大峽谷地帶只有40分鐘車程的地方，坐落著這座20世紀壯觀的工程之一——胡佛大壩。它建于20世紀30年代，比埃及大的吉薩金字塔還要高，其存世的時間也許會與后者一樣久遠：許多工程師認為，即便美國文明的其他創(chuàng)舉全都湮滅了─當加利福尼亞州變?yōu)闇婧＃指采w了曼哈頓的時候─胡佛大壩仍會像現(xiàn)在那樣屹立在這里，成為它那個時代的后一座紀念碑。

它巍然屹立，就像一座建筑上的迪斯尼樂園，橫跨高聳入云、相對壁立的黑色峽谷，高達221米，總重量為660萬噸。外表的裝飾派藝術設計宏偉、威嚴，壩頂上的進水塔如同高大的哨兵，看守著米德湖水庫。壩下的科羅拉多河原本是美國深、水流湍急的河流，如今緩緩而行，就像一頭馴服的野獸。想象一下大蕭條時期的男男女女是如何看這座大壩的吧。他們當中大多數(shù)人一生中從來沒有見過這么龐大的建筑物。更令人稱奇的是，它只用了三年時間就建成了。在建造期間，有112個人為之獻出了生命。

然而，比它的外表更為重要的是它所發(fā)揮的作用。胡佛大壩真正“使沙漠變成了良田”，永遠改變了西部的命運。在大壩建成之前，科羅拉多河定期改變河道，引起大面積的洪澇災害，河底是厚厚的淤泥，根本無法利用。如今，由大壩提供的水和電力灌溉了附近的橙園，又給城市帶來了動力。

在1931 年開始建造大壩的墾務局(The Bureau of Reclamation)如今仍然在管理著它，每隔15分鐘左右接待一批參觀者。整個觀光過程需要大約一小時，內容包括觀看電影短片、深入大壩內152米深處參觀發(fā)電機組、參觀博物館和登頂眺望全景(成人門票10美元)。如果你以前去過大壩，這一回來時開始可能會感到失望，因為在911之前，壩里的參觀項目更多。(當時必看的項目有建壩時分流河水的導水渠;另外，站在壩底的平臺上仰望大壩，景象十分壯觀。)盡管如此，現(xiàn)有的參觀項目肯定仍然值得一看，要知道，歐洲有許多類似的工程是根本不對外開放的。

在陽光明媚的星期天(當?shù)厍缣斓臅r候很多)里，大壩上總是擠滿了觀光者，他們背著希奇古怪的背包，身穿印有“棒祖父”的T恤衫，沿著壩上寬闊的步行道一邊走，一邊對著黑色峽谷的壯麗景色和大壩拍照。我的建議是，別指望能輕松地把全部景色都拍下來。你是無法把一切都收進鏡頭的。在大壩能聽到別人說得多的一句話也許就是: “喂，你的照相機有沒有全景功能?”

奧斯汀偷閑游——牲畜拍賣

去得克薩斯州看牲畜拍賣，有點像參加一場鄉(xiāng)間說唱樂演唱會。語速飛快的拍賣師就像天才的節(jié)目主持人一樣，掌控著小小的拍賣廳——“瞧呀!這是一頭漂亮的小家伙，伙計們。她太棒了!有人出800塊，810塊了，820、830、840。邁克出850塊。啊哈，伙計們，她身上有那么多精肉，出這個價可不行?；镉媯?，這位出900，那位出910，這位出920，那位出930”——到場的人都加入到這種一呼一應的活動中，而且一直保持這樣快的速度。

當然，大多數(shù)人不會去參加牲畜拍賣，因為他們認為自己不喜歡去?？墒?，除非你是個素食主義者，否則你應該知道這一點：美國一年的牛肉銷售總額將近600億美元，人均年消費量超過66磅。從商業(yè)的角度說，去看看這個絕不會實現(xiàn)自動化的龐大行業(yè)也很有意思。

洛克哈特拍賣行距奧斯汀約40分鐘車程。它從外表看上去不起眼，可是到了每個星期四中午11:30，里面全是吵吵嚷嚷的壯漢，他們頭戴寬邊帽(牛仔或卡車司機)、腳蹬長靴(又臟又舊)、身穿放牧裝(標志性服飾的一部分)。這些牧場主故意顯得穿著隨便，但他們做買賣時個個都是大手筆，這一點從路邊停車場滿滿當當?shù)膬r格昂貴、裝飾豪華的卡車上便能看出來。洛克哈特拍賣行每周交易的牲畜在700至1,000頭之間，每天的毛收入大約為 65 萬至 70 萬美元，拍賣行從中提取3.5%的傭金。

拍賣過程是這樣的: 牲口都關在后面星羅棋布的牛欄里，等輪到它們時才放出來過秤、編號，然后一一進入人頭攢動的拍賣大廳里。拍賣師飛快地完成一筆筆交易，有時語速快得聽上去就像含混不清的說唱樂─“hadeladdaladda”，直到有買主接受某個價格為止。此后出現(xiàn)一段短暫的平靜，你會聽到有人把口里嚼的煙草吐到地上的聲音，接著再進行下一輪。這就像一場時裝表演一樣，只不過演員是牛(門票免費; 咨詢電話: 512-398-3476)。

觀看牲畜拍賣的一大方便之處是，你可以從中西部多數(shù)大城市附近隨便就能找到這樣的地方。這種拍賣行很多，而且大同小異;找這些去處好的辦法是，到你所在州的農業(yè)部門網(wǎng)站上去搜索。我選中洛克哈特，主要是因為那個鎮(zhèn)子恰好也是得克薩斯州官方認可的烤肉之都。如果你也去那兒，可以通過以下方法完成對美國食品經(jīng)濟的了解: 觀看幾個小時的拍賣后，讓牧場主繼續(xù)做生意，你可以離開那兒去史密蒂飯店(Smitty"s，地址: 商業(yè)南街 208 號，電話: 512-398-9344)，要一份鮮嫩多汁的牛胸肉，用棕色的紙托著吃，不要作料，也不用叉子。

波士頓偷閑游——洛威爾紡織廠(Lowell Textile Factories)

人們現(xiàn)在很難想象到舊時的工業(yè)一度充滿了理想主義色彩。要想了解那個注定會結束的時代，好去參觀一下馬薩諸塞州的洛威爾，那是美國座有計劃地建造的工業(yè)城，也是一座當?shù)毓S只招年輕女工的城市。洛威爾不再生產紡織品了，但它被保留了下來并且按原樣修復─外加乘坐透明底的游船在運河上游覽(船費 8 美元)和參觀展示著紡織機方方面面的博物館。整個鎮(zhèn)子就像一座工業(yè)史的威廉斯堡古城(洛威爾歷史公園 www.nps.gov/lowe)。

洛威爾當年的理想主義做法，是對歐洲工業(yè)“弊病”─惡劣的工作條件，剝削永無出頭之日的下層人民，此起彼伏的勞資爭端─的直接回應。洛威爾的創(chuàng)建者決心使工業(yè)在美國成為一項“善舉”，他們的方法是工廠全部雇用“紡織女工”。這些年輕婦女離開農村的家，住在寄宿公寓里，每天工作14個小時(冬天點著燈工作)，每月工資14美元。這項實驗維持了一段時期;終使它難以為繼的原因無疑是競爭。

19世紀30年代初，管理方在短期內連續(xù)兩次降低工資，洛威爾出現(xiàn)了次抗議風波。女工們的文學雜志《洛威爾刊物》宣稱: “我們要向新英格蘭的這些新貴族表明，我們不會對踐踏我們權利的行為坐視不管!”可是沒有用。到了19世紀40年代，滿腹牢騷的女工完全被移民所取代，那些愛爾蘭人、講法語的加拿大人、希臘人、葡萄牙人，等等，無不盼望找一份低收入的繁重工作來維持生活。接著，蒸汽機取代了洛威爾靠水力推動的機器。內戰(zhàn)爆發(fā)之前，洛威爾曾經(jīng)是美國大的工業(yè)中心，而到了1930年，它那些吱嘎作響的機器不得不停了下來。紡織業(yè)轉移到了南方。

參觀現(xiàn)在的洛威爾，就像在工業(yè)革命時代漫步。高大的煙囪聳立在城市上空，紡織機仍然在以危險的速度轟鳴著，保存完好的磚房仍然不失當年的威風。光是布特