常春藤盟校（ Ivy League）是美國(guó)東北部一批在學(xué)術(shù)上和社會(huì)上享有盛名的高等學(xué)校的統(tǒng)稱(chēng)，這是一組在美國(guó)歷史悠久、聲望卓著的大學(xué)。這些學(xué)校是哈佛大學(xué)（建于1636年）、耶魯大學(xué)（1701年）、賓夕法尼亞大學(xué)（1740年）、普林斯頓大學(xué)（1746年）、哥倫比亞大學(xué)（1754年）、布朗大學(xué)（1764年）、達(dá)特茅斯大學(xué)（1769年）和康乃爾大學(xué)（1853年）。

常春藤盟校在當(dāng)代學(xué)術(shù)史上起了重要的作用，也是整個(gè)西方科研和教育制度中的翹楚，它成了一種文化象征。在當(dāng)代西方科技文明發(fā)展進(jìn)程中，它做出了卓越的、別的教育集團(tuán)無(wú)可替代的杰出貢獻(xiàn)。僅從它培養(yǎng)出的諾貝爾獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)?wù)叩娜藬?shù)之眾這—點(diǎn)來(lái)看，它就足可稱(chēng)雄整個(gè)。

正是由于上述的—切，常春藤盟校成了美國(guó)的驕傲。

常春藤盟校聲名顯赫的一個(gè)重要原因在于其優(yōu)異的地理環(huán)境。這組大學(xué)位于美國(guó)早期發(fā)達(dá)的東部，這里曾是美國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)和文明的命脈所在。東部有金融、商業(yè)、文化、藝術(shù)中心的紐約、波士頓、費(fèi)城，而費(fèi)城、紐約都曾是美國(guó)的首都。

常春藤盟校享譽(yù)的另一個(gè)原因在于它的歷史悠久。從上面提供的年代表看，除了后起的康乃爾大學(xué)外，所有的常春藤盟校都建于美國(guó)立國(guó)之前。

常春藤盟校另一特征是人氣旺。由于它們歷史悠久、學(xué)術(shù)地位高、名氣大，學(xué)費(fèi)自然貴?？墒?，越貴人們?cè)绞勤呏趄\，尤其是有錢(qián)人家和世家子弟。久而久之，這兒成了鐘鳴鼎食之家、名流聚匯之地；這類(lèi)獨(dú)特的社會(huì)關(guān)系網(wǎng)構(gòu)成了一種文化氣候。

這就是為什么有的財(cái)閥、大人物寧可捐上幾百萬(wàn)美元也要讓其子弟就讀于常春藤盟校。因此常春藤成了金字招牌，成了官僚、財(cái)閥、門(mén)第繁榮和希望的代名詞。上名校不只是讀書(shū)，更是廣泛交友、八面得風(fēng)，預(yù)埋一張無(wú)形的社會(huì)關(guān)系網(wǎng)。

這種競(jìng)爭(zhēng)成了一種良性循環(huán)。以哥倫比亞大學(xué)為例，每年學(xué)費(fèi)加吃、住的費(fèi)用，一個(gè)學(xué)生要花銷(xiāo)3.3萬(wàn)多美元，4年大學(xué)要十幾萬(wàn)美元。但學(xué)生畢業(yè)后一般皆能找到理想的工作，很快賺大錢(qián)把學(xué)費(fèi)翻回來(lái)。以商學(xué)院為例，它被金融及商界權(quán)威機(jī)構(gòu)評(píng)定為全第二。哥大商學(xué)院畢業(yè)生的年平均工資是每年14萬(wàn)美元，每個(gè)畢業(yè)生平均得到5個(gè)工作邀請(qǐng)。

商學(xué)院其實(shí)還不是高的，醫(yī)學(xué)院、法學(xué)院畢業(yè)的學(xué)生一年掙20萬(wàn)美元稀松平常；而哥大的新聞學(xué)院（每年一度的美國(guó)文學(xué)高榮譽(yù)獎(jiǎng)——普利策獎(jiǎng)就在這兒頒發(fā)）、國(guó)際關(guān)系學(xué)院都是美國(guó)，既出掙大錢(qián)的主兒，又出名流政客。美國(guó)現(xiàn)任國(guó)務(wù)卿、許多重要部門(mén)首腦、媒體壟斷者以及一些叱咤風(fēng)云的人物皆出于此。

常春藤盟校一般都很會(huì)造勢(shì)。每年召開(kāi)很多大型會(huì)議，邀請(qǐng)名校友，征集募捐，特別是邀請(qǐng)富豪、政要、名流成為校董（如美國(guó)前總統(tǒng)艾森豪威爾入主白官之前即曾任哥大校長(zhǎng)），俾使其財(cái)源滾滾而來(lái)。名校畢業(yè)生一般都樂(lè)于向母校捐贈(zèng)。在哥大，從巨大的教學(xué)樓（有的耗資數(shù)以?xún)|計(jì)）到教學(xué)設(shè)備、到學(xué)校的大門(mén)，小至桌椅板凳都有學(xué)生和歷屆校友捐贈(zèng)。

由于常春藤盟校資金雄厚，待遇好，對(duì)其欲得之才慷慨付酬，故而它幾乎延攬了其欲獲得的全的名人和知名教授。當(dāng)然不只是它的高薪，還有它提供的科技人文環(huán)境以及條件、設(shè)備，使得大部分科學(xué)家愿意在此豐厚合宜的條件下工作和開(kāi)創(chuàng)成果。

在美國(guó)，這一切都在一種認(rèn)可了的游戲規(guī)則下進(jìn)行。討價(jià)還價(jià)中，常春藤會(huì)出高的價(jià)碼和優(yōu)渥的條件“挖角”。它當(dāng)然不只是“掠奪”第三的人才，而且也從從歐美著名的學(xué)術(shù)重鎮(zhèn)中延攬才俊。

常春藤盟校畢業(yè)生的收入如此之高，學(xué)校的高主管和一般教職員的情況如何呢？據(jù)一份調(diào)查報(bào)告稱(chēng)，哥大校長(zhǎng) 1996－1997年度的年薪是43萬(wàn)美元。（近30年來(lái)，美國(guó)總統(tǒng)的年收入一直是20萬(wàn)美元），再加上2.848萬(wàn)美元的其他福利。他的薪水并不是高的，其收入在全美大學(xué)校長(zhǎng)中排名第四。哥大副校長(zhǎng)（主管醫(yī)學(xué)院）的薪金超過(guò)50萬(wàn)美元，比正校長(zhǎng)高得多。哥大附屬女校巴納德的校長(zhǎng)年薪是21萬(wàn)；哥大教務(wù)長(zhǎng)的年薪是30.2萬(wàn)；哥大女校教務(wù)長(zhǎng)的年薪是13.1萬(wàn)美元。

哥大校長(zhǎng)的年薪雖遠(yuǎn)高過(guò)美國(guó)總統(tǒng)年薪兩倍，但收入在哥大遠(yuǎn)不是高的。哥大醫(yī)學(xué)院4位手術(shù)教授的年薪皆超過(guò)100萬(wàn)美元。首席教授的年薪是148.8萬(wàn)美元。一般教授及其他教職人員的年薪從10萬(wàn)元至3萬(wàn)不等。

“常春藤”之名，原來(lái)是指學(xué)校聯(lián)合組成的橄欖球和其他運(yùn)動(dòng)組織。常春藤聯(lián)盟在美國(guó)橄欖球運(yùn)動(dòng)初期稱(chēng)霸一時(shí)，直到1913年還是綠茵場(chǎng)上的壟斷者。在整個(gè)今天的美國(guó)高校體育運(yùn)動(dòng)史上，常春藤盟校已幾乎潰不成軍。

極具諷刺意味的是，說(shuō)起常春藤盟校，大家今天皆知其為學(xué)術(shù)、身份和榮譽(yù)的象征，竟幾乎無(wú)人知道它當(dāng)年是因橄欖球而得名。