美國公立學校在美國還是很受歡迎的，排名前10的公立中學為美國培養(yǎng)大批人才。

借助州政府的撥款和社會各界的資助，公立學校與私立學校相比學費相當?shù)土?，今天我們從一個公立學校教師的描述中感受美國中學的風采。

6月份的個星期一，是學校期末考試的天。上課后，我先給學生們發(fā)下了答題卷子和帶橡皮頭的2號鉛筆，讓他們填寫姓名、班級和日期等，然后發(fā)下了由學區(qū)統(tǒng)一發(fā)放的考題冊子，后每人發(fā)一個大塑料文件夾，這是平常給學生夾放課堂作業(yè)的，今天用來豎放在學生面前，遮住各自的答題卷，成了隔開其他學生視線的小屏風。

我還準備了一捆削好的鉛筆，當學生的鉛筆斷了或磨禿了時，就給他們換一支。所有的考試材料，包括鉛筆和塑料文件夾，都是學校免費發(fā)給學生用的。在美國的公立學校里，很多學習用品都是免費為學生提供的。

每年8月底學校開學前，老師們都會從學校領到一只大紙箱，里面裝著給學生用的各種學習用品，有鉛筆、圓珠筆、彩色水筆、訂書機、電動削筆機、橡皮、膠帶紙、小糨糊筒、剪刀、卡片等等。筆記本、紙文件夾、塑料文件夾和各類紙張等是另外領的。這些由學校提供的免費學習用品，用完了還可以隨時去辦公室領取。辦公室里有一個登記簿，老師們會把領取的用品登記在自己的名下。

有的學生自備一些基本學習用品，比如鉛筆、橡皮和紙張，老師也鼓勵學生這樣做。但是，對沒有學習用品的學生，老師就提供給他們，以便他們有效地參加課堂活動。

根據(jù)學習需要，我一般在開學時給每個學生發(fā)兩本筆記本。

其中一本80頁的薄筆記本，是每天上課開始時的幾分鐘，學生自由寫作用的，只在課堂上用，不帶回家。

另一本是160頁的硬面厚筆記本，用來記課堂筆記的，可以帶回家。我不要求學生自己準備筆記本，因為筆記本的使用要統(tǒng)一，開頭幾頁是目錄，每頁上記的是什么內(nèi)容，都可以很容易查找，以便復習。

學生在學習過程中，經(jīng)常需要動手制作一些東西。

比如在英文課上，學生們在學習詩歌時，每人制作了一本圖文并茂的詩歌手冊。封面由學生自己設計，手冊的內(nèi)容包括舉例說明各類詩歌的概念和術語，比如抒情詩、敘事詩、贊頌詩和押韻、比擬、意象等等，還有學生自己寫的詩。

制作手冊的材料包括各種顏色的紙張、彩色鉛筆和水筆、尺子、剪刀、糨糊等，都是由學校提供的。

學校每年開學還發(fā)給學生人手一冊的學年規(guī)劃簿,讓他們可以記下每天的家庭作業(yè)和重要事項。

這本簿子看上去像一本大筆記本,前面有本學年年歷、學校地址電話、校長姓名等等,中間和后面還有名人名言、考試經(jīng)驗介紹、美國和地圖、英文語法簡介、數(shù)學公式等等。中間主要部分是學年中的每周規(guī)劃，每天每個科目都有一大格讓學生作有關記錄。

除了小的學習用品，學校還提供電腦給學生使用。我的教室里有四臺電腦，說明了不是給老師，而是專門給學生用的，所以安裝在教室里便于學生使用的地方，就是在教室后方的一角上，而不是安裝在教室前方老師的辦公桌上。

老師經(jīng)常使用的是學校發(fā)的筆記本電腦。我的學生上課需要時輪流使用他們的電腦，午飯和放學后也常有學生來用。學校有兩個電腦教學室，里面各有三十余臺電腦。另外有三個活動電腦室，各有三十臺筆記本電腦，老師教學可以根據(jù)教學需要安裝在自己教室里使用一段時間。

不僅如此，學校每年還把社會上捐贈的電腦送給學生，讓他們在家里使用。這些電腦雖然不是新式的，但也相當不錯。學校里每年的新進學生如果家里尚無電腦，都可以通過申請、受訓等程序，領取一臺電腦。

另外，教科書也是免費的。

美國的教科書制作精美，價錢不菲。一本英文課本要66美元，歷史課本73美元。根據(jù)加州的一項法律，學校必須每個學生有所學科目的所有教科書，除了在學校使用，還可以帶回家使用。這些書是借給學生用的，課程結束后要還給學校。但學生由于不必購買教科書，可以省去不少費用。

除了教科書，還有很多輔助教材，像各種輔助讀物和練習冊子。學生使用完這些材料后，不需要把它們還給學校，所以學生在上面寫寫畫畫是沒問題的，不像教科書，必須保持干凈，以便下一屆學生使用。一般教科書可以連續(xù)使用好幾年，然后學校會購買校區(qū)選擇的新教科書。

公立學校免費的不止學習用品,還有免費的早、午餐。免費分全免和半免,根據(jù)學生家庭收入決定。每年開學學生在報到時會領到一份申請免費餐的表格,經(jīng)過學校審查核實后,給學生發(fā)通知書告知結果。學生可以按此領取他們的早餐或午餐。

此外，學校還有免費的學習出游。

這兩年，我?guī)W生們?nèi)チ伺f金山的藝術博物館。乘坐地鐵和公交車的所有費用，都由學校出資。出游那天，學校餐廳一早就做好了準備，發(fā)給每個學生一袋免費午餐。

博物館的門票本來也是由學校出資，但我在與博物館聯(lián)系時，得到了免費的門票。其他老師有的帶學生去了舊金山的科技館或其他博物館，有的去了海邊，還有去大學參觀的。

由于近年來教育經(jīng)費緊張，限制每個教師一學年只有一次機會可以帶學生去實地學習出游。

過去，在教育經(jīng)費寬裕時，出游次數(shù)不限,而且可以包校車，出游到較遠的地方，比如去北部的巖石山區(qū)看雪(我們所在的舊金山灣區(qū)從來不下雪)，還可以乘渡輪去天使島(歷史上曾關過中國新到達美國的移民)和魔鬼島(以前曾多年是聯(lián)邦重犯監(jiān)獄)。

美國的教育撥款來自聯(lián)邦和州政府。

學校里享用免費餐的學生和新移民學生比較多的，比如像我們這樣的城市公立中學，會得到較多的撥款。

近年來，在撥款普遍緊縮的情況下，除了減少學習出游，還減少了每個老師可以用來購買教學書籍的款項。這一款項過去每個老師每年可以領到500元，從去年開始減少到250元。我這幾年把這筆錢用來購買適合我的學生閱讀的書籍，建立了一個有數(shù)百本書的班級圖書館。

自從所美國式的公立中學于1821年在波士頓開辦以來，美國公立中學免費服務所有學生的做法一直持續(xù)到今天。

1827年，馬薩諸塞州的一項法律規(guī)定，每500戶以上人家的社區(qū)必須開辦一所公立學校，每年上課10個月。南北戰(zhàn)爭前，美國出現(xiàn)了大辦中學的運動，為的是向所有人提供某種小學后教育。開始，中學的發(fā)展曾遭到納稅人的反對，例如，賓夕法尼亞立法機構收到了公民提交的三萬多份反對1834年教育法的請愿書，提出公立中學對納稅人來說，是一項不符合憲法的負擔。

但是，各個州的高法院陸續(xù)確認了關于建立免費公立中學的法律，理由是，關于以公共經(jīng)費舉辦低限度教育事業(yè)的規(guī)定，在各州憲法中確有法律根據(jù)。1874年，密歇根州高法院首席法官托馬斯.庫利的權威說明，后確立了用稅收資助公立中學的合法性。

根據(jù)法律，美國公立學校不可以要求學生交納任何費用，像注冊費、考卷費、教師節(jié)慰問金等等。即使是美國私立學校，收費也有嚴格規(guī)定，不可能任意收取。學生向老師額外付費，請老師吃飯，以期開小灶學到本來應該在課堂上學到的知識，這類事情在美國公立學校是不可以發(fā)生的，因為它們?nèi)歼`背了學校免費的原則。