解析美國大學學分制:“思考與辯證永遠大于死記硬背 選修不同課程是為獲得全新思考方式”

西方各國高校一般實行學分制。而學分制真正成為一種制度,并得到推廣,是從哈佛大學開始的。學分制的發(fā)展,起源于選課制,即讓學生根據(jù)個人不同的興趣進行學習,激發(fā)學習動力,提高學習質(zhì)量。到底美國大學的學分制是怎么一回事呢?記者采訪了曾經(jīng)在美國讀大學、并對學分制特別有研究的暨南大學國際暑期學校項目主管David,一起來了解美國大學的學分制。

學分的總價即構(gòu)成學費的主體部分

美國大學在實行學分制之前,在選修課的推行過程中出現(xiàn)了一些問題,比如同一專業(yè)、同時入學的學生,由于選擇課程不同,如何衡量他們的學習效果?于是,“學分制”作為一種考核標準應(yīng)運而生。1871年,哈佛大學對學校所有的科目進行“學分”折算。規(guī)定學生無論選擇什么課程,只要考試成績合格,就可獲得該門課程的學分。只要達到規(guī)定的學分數(shù)量,就可以畢業(yè),不設(shè)置學習年限。從此,建立在選修制基礎(chǔ)上的學分制在美國正式形成。之后,哈佛大學對其不斷進行改革和修正。

美國絕大多數(shù)學校按照學分收費,不同學校、不同專業(yè)的學分“單價”各不相同,必修課和選修課的學分“單價”也不同。按照學分收取學費的美國大學,其學分的總價即構(gòu)成學費的主體部分。

美國大學的學費,公立學校與私立學校有很大差異。公立學校中,以加州大學為例(所有分校大同小異),加州大學按照學分收取大學學費,每個專業(yè)學分“單價”都不一樣,平均來講,國際學生需要支付的有教育費和學費兩部分,大概一年3.2萬美元左右,一個本科學生畢業(yè)要修完120-128個學分,即每年平均修30個學分,也就是說,平均每個學分在1100美元左右。藝術(shù)類、實踐性比較強的學科,實驗室、耗材所占比例較高,因此學分“單價”更高。

無論如何選修課都不會少于必修課

美國的大學實行完全學分制,每個學生只要修滿128個學分即可大學畢業(yè),所以經(jīng)?？梢钥吹胶芏鄬W生每個暑假都抓緊時間上暑期學校努力修學分以爭取早一年畢業(yè)。也有的學生想給自己更多的時間,在大學的某一年可能會休學一年,他們稱作“gap year(間隔年)”,一般他們會在間隔年工作或者游歷,讓自己開闊眼界。

不過,畢業(yè)于哈佛大學的Nancy卻經(jīng)常建議師弟師妹們,如果讀大學錢不是問題的話,好還是不要提前畢業(yè),“因為大學四年是人生中美好的且無憂無慮的四年,我們應(yīng)該好好享受它”。

美國大學一般以學院為單位進行招生,不同的學院對本院學子有不同的選修課模塊(module)要求,比如說文理學院學歷史模塊,商學院學生必須選修經(jīng)濟學模塊等等,只有滿足了所在學院的選修課模塊,學生才能在這個學院順利畢業(yè)。

每一位美國大學生的四年的大學生涯(理論上是四年)都會有一個學業(yè)顧問相伴,學業(yè)顧問會在學校后臺系統(tǒng)里監(jiān)控你的學術(shù)狀態(tài),找你聊聊人生理想,重要的是他能通過對學生性格和興趣的了解推薦合適的課程。

美國大學不強制要求學生declare(確定)專業(yè),大一的時候課程顧問會鼓勵你“找找感覺”,選修一些你感興趣的學科,大二的時候他會根據(jù)你大一時候的成績單跟你討論專業(yè)方向,大部分文理學院學生在大三的時候才會確定自己的專業(yè)方向。學業(yè)顧問除了在課程選擇上對學生有所引導外,還會指導其如何規(guī)劃自己的大學,幫助學生盡快適應(yīng)大學生活,并選擇好自己感興趣的課程。

美國大學的課程分大課和小課,大課一般4個學分(比如心理學、社會學、數(shù)學、經(jīng)濟學等課程),小課一般2個學分(比如小提琴、鋼琴、劃船、滑雪等)。在美國的大學,大一大二主要學一些通識課程,幾乎所有的學生都按照自己的興趣愛好來選課,一般專業(yè)性必修課占40%,通識類選修課占60%,有的學校是五五開,不管怎樣,選修課都不會少于必修課,這樣就給學生很大的選課自由。

大一大二通識教育大三確定專業(yè)

美國大學招生一般分兩大類,一類是BA(Bachelor of Arts文學學士),一類是BS(Bachelor of Science理學學士),像生物科技、電子信息技術(shù)等理工科類的專業(yè)都屬于BS的范疇,學生一般在讀大學前就已經(jīng)確定了到底是讀BA還是BS,因為申請BS需要提供相應(yīng)的AP課程(大學先修課程)學分。除了理工科類,其他包括經(jīng)濟、文學等在內(nèi)的學科都屬于BA的范疇。

大部分學校的BS專業(yè)必修課所占比例都高于選修課,很容易理解,理工科類要學的專業(yè)類課程比較多。不過美國大部分大學都是BA類的,而BA類的大學選修課門類遠高于必修課。大一大二只要修夠一定量的基礎(chǔ)類學科,比如數(shù)學基礎(chǔ)、歷史、語文等,其他課程都可以根據(jù)自己的興趣愛好來選修,到了大三才根據(jù)自己的興趣愛好和今后發(fā)展選擇專業(yè)。而美國的大學轉(zhuǎn)專業(yè)也比較容易,首先要GPA夠分,一般是高于3分或3.5分就可以轉(zhuǎn)專業(yè)了,轉(zhuǎn)專業(yè)需要修夠一定量的基礎(chǔ)學分,一般大部分美國的學生在大一大二時都會修一些基礎(chǔ)學分,直接把學分轉(zhuǎn)過去就能轉(zhuǎn)專業(yè)了。