2014年5月2日由《時代》雜志公布的新大學排名榜，據(jù)稱是建立在白宮提出的大學評分標準之上的一個新排名，盡管也談不上是官方的排名，卻對以往的大學排名頗有顛覆的意涵，或者說所持的標準與其它各種排名大相徑庭，引起海內(nèi)外一派驚詫。

奧巴馬政府2013年8月提出了2015年起實行新的大學評比標準的計劃，以學費、畢業(yè)率、畢業(yè)生的債務和收入水平，以及低收入學生所占的比例等為主要標準。白宮希望到2018年聯(lián)邦基金分配要依據(jù)每個大學的排名水平而定，使學生和家長能憑借量價關系即所謂“性價比”考慮選擇學校。

這個排名與迄今為人知的《美國新聞與報道》（US News and World Report）幾十年來的排名幾乎風馬牛不相及，因為標準的立足點與指向基本南轅北轍，結(jié)果當然也完全兩級。根據(jù)《時代》的排名，幾乎是公立大學獨占鰲頭，加州大學系統(tǒng)無疑成了大贏者，其中不少學校進入前25名；而常春藤學校等私立名校可謂全軍盡墨，沒有一家進入前25名。聲震海內(nèi)外的哈佛大學僅列第31名，還是所有常青藤學校中排名靠前的，但仍然落后于第30位的加州州立大學圣伯納迪諾大學，情何以堪。美西名校斯坦福大學位列第46名，耶魯大學竟然跌倒第96位。

加州大學系統(tǒng)及加州州立大學系統(tǒng)的各項質(zhì)量指標在全美公立大學中聲譽一向不錯，有些專業(yè)也確實名列前茅。這個新排名對加大系統(tǒng)內(nèi)早已深植人心的排名又何嘗不是另類顛覆或挑戰(zhàn)？這個新排名中，加大系統(tǒng)并不起眼的河濱分校位列，爾灣分校（4）、戴維斯分校（6）、圣塔克魯斯分校（14）、圣塔芭芭拉分校（16）、斯坦尼斯洛斯分校（22）排名都在前25名之內(nèi)；加州州立大學系統(tǒng)的長堤分校（10）、弗萊斯諾分校（21）排名也不低。可名氣大的加州大學伯克利分校被遠遠拋在第51名，洛杉磯分校也勉強在前25名序列里叨陪末座。如果按照所謂“性價比”的標準看，伯克利明顯不如其它加大分校，也不如哈佛、斯坦福等私立名校了，這與現(xiàn)實和學生家長實際認知還是存在誤差。

《美國新聞與報道》于1983年起開始對美國大學進行排名，1985年后每年更新一次，是知名也為業(yè)界和學生、家長認同的美國大學排名榜。其排名指標主要包括：同行評價和學校聲譽、在校生回返率和畢業(yè)率、師資質(zhì)量、新生質(zhì)量、學校資金、畢業(yè)率增長、校友捐款人數(shù)等，每項指導權重不同，終結(jié)果采用數(shù)量化的計分方法獲得。其中同行評價占比很高，也因此更為大學界接受。除了畢業(yè)率這項標準與《時代》新排名有交集外，其它的標準相比幾乎大異其趣，也可看出側(cè)重面的不同。建立在政府大學評分標準之上的《時代》新排名，堪為扶助公立大學、推動各階層學生更多關注公校的決策所致；而《美國新聞與報道》迄今30屆排名，無疑愈來愈注重學術指標，畢竟有強盛的師資質(zhì)量（前50名尤其是前20名的排名中，師資中獲諾貝爾獎的教授數(shù)量，成為一種特殊的學術保障，所謂“大學者，有大師也”）和資金后盾。在2014年的該項排名中，原先一直領先各公校、差不多定格在第21名、22名左右的加大伯克利分校，首次邁進第20名，打破了前20名序列中全是私立名校的格局，這原是值得欣喜的進步，但在《時代》新排名里居然下滑第51名，這等反差不得不令人感嘆了。

可見，《美國新聞與報道》的排名，旨在打造精英大學序列，適合各階層學生的選讀；其榜單中的綜合性大學及文理不同學院乃至不同專業(yè)不同學科的排名，提供更精細的排序和選擇?！稌r代》的新排名，則是基于提升平民升學率的考慮，更著眼于學費等具體指標，其前30名序列的大學也因此更適合平民階層選讀。不過，僅僅從學費等考慮也失之偏頗，實際上包括常春藤在內(nèi)的許多私立名校，由于每年的籌款和校友、社會名流贊助大大高于公校，對學子的獎助學金頒發(fā)也往往更為慷慨。譬如哈佛大學名義上的學費為每年4萬多美元，但該校59.5%的學生都能夠申請到無需歸還的助學金，實際平均學費為每年1萬5000多美元。同樣的緣由，耶魯、普林斯頓、斯坦福、麻省理工、哥倫比亞等一流大學的實際平均學費，每年也都大致不到2萬美元?！睹绹侣勁c報道》排名榜還列出了有價值的學校（評價標準是學習內(nèi)容的質(zhì)量除以學生的開銷），排名一直位居前10名序列的加州理工學院（2000年排名），就曾經(jīng)獲選為有價值學校之一。

對學校的認可度，顯示的是一所大學在美國人心中的聲望與標桿，長期以來在人們心中定格和屹立。譬如哈佛、普林斯頓、耶魯、哥倫比亞、斯坦福、加州理工、麻省理工等一流大學，在《美國新聞與報道》的美國大學綜合排名榜上，幾乎都相對穩(wěn)定地在前10名中各領風騷，在美國人中的聲譽相當崇高，也都是不同實力、學科愛好學生心儀的知識殿堂；近20年來也愈益為中國學子們所熟悉所敬仰，列為留學美國名校的佳選擇名單。從“投資”獲得“回報”的角度看，能夠上這些一流名校，畢業(yè)后幾乎等于擁有高薪職業(yè)的“敲門磚”和“入場券”，就此而言，讀名校的“性價比”其實比一般大學可能更高，何況許多貧寒學子甚至中產(chǎn)階層子弟進了這類名校，基本上都可以申請到部分獎助學金。

當然，《時代》新排名基于新標準新思考，評分更傾斜于高質(zhì)量的公立大學，也無可厚非，由此也可能更多惠及平民階層學子?？梢哉f，為了更加普及被稱為“精英教育”的大學教育，為了讓更多平民階層學子獲得更多上大學的機會，基于白宮新標準的《時代》大學新排名，其實用心良苦，但如何進一步為大眾所認同，真正讓普通家庭子女獲得實惠，可能還要看實際的效果。