依據每年公布的美國大學排名，早已被中國的學生和家長奉為“圣經”，中國人看中名次，然而在選擇美國大學這件事情上，排名只能做一個參考，如果太看重排名，你就要上當了。美嘉導師介紹：其實有很多因素會影響到選校，排名可能只是一個方面而已。

首先，選擇大學確實需要考慮到地點，而地點往往決定了校友圈的形態(tài)，校友圈的形態(tài)又會決定學生大學生活，乃至未來的工作選擇，甚至配偶選擇。據稱，美國Collegeof William and Mary(威廉瑪麗學院)的校友有超過三分之一都會和另一位校友結婚。

比如，美國斯坦福大學(StanfordUniversity)是創(chuàng)業(yè)者的搖籃，而其四年畢業(yè)率只有四分之三(同類學校，比如哈佛就有85%以上)。原因并不是斯坦福的學業(yè)不可理喻，而是很多學生都中斷學業(yè)，去周邊的孵化器小試一番—創(chuàng)業(yè)去了。文化使然，斯坦福的校友圈在美國資本圈和創(chuàng)業(yè)圈都頗有影響力，互相扶持，為后來開始創(chuàng)業(yè)的新秀開辟了康莊大道。

而斯坦福在硅谷腹地的位置也為年輕創(chuàng)業(yè)者接觸資本，接觸創(chuàng)業(yè)團隊和新鮮信息提供了巨大幫助。如果說從一個中西部小城市里走出的學生在大學四年畢業(yè)后次創(chuàng)業(yè)，那么他可能對于和投資人溝通、路演是個徹徹底底的菜鳥;但是，斯坦福的學生從大一開始便常年和各色投資人打照面，在畢業(yè)時已經變成了“老油條”。

臉書(Facebook)創(chuàng)始人扎克伯格開始創(chuàng)業(yè)之后，便迅速離開了位于東岸的哈佛，放棄了學業(yè)，入駐硅谷。這一舉動說明哈佛的創(chuàng)業(yè)氛圍，在當時和斯坦福無法媲美;而盡管哈佛排名見長，扎克伯格在選校時選擇了非優(yōu)的環(huán)境，導致開始創(chuàng)業(yè)時必須要放棄學業(yè)。

我身邊也有不少類似的例子：美國西北大學(NorthwestUniversity)排名在十名左右，而位于華爾街附近的紐約大學(NewYork University)排名在三十開外。但是，如果目標是去華爾街謀得一份工作，紐約大學往往是近水樓臺先得月。相反，在西北大學就更容易獲得在芝加哥周圍的工作。

這和美國大學的工作方式有密切關系：幾乎所有的私立大學都有一個密切的校友圈子，而在這個圈子里，大家互相勾兌資源，先行者扶持后來者。而往往老校友如果獲得高位，也會提攜年輕校友，或者更直接的是為學校的小金庫捐錢，用于學校的拓展和運營。如果一個學校的很多校友都在從事金融行業(yè)，那么作為年輕校友在金融行業(yè)里就有巨大的無形資產。

美國并不存在北大清華這樣校友圈子輻射的好學校，而從扎克伯格的例子可以看出即便是名校在資源上也是“術業(yè)有專攻”—哈佛的學生往往在傳統(tǒng)系統(tǒng)里如魚得水，進入咨詢、政治和投資銀行等傳統(tǒng)的光鮮行業(yè);而斯坦福的學生往往另辟蹊徑、自立門戶。

我在申請大學時，常?？吹街車型瑢W供奉著U.S.News的排名，其選校邏輯可以簡稱為“去盡量排名高的學?！薄雅琶兂闪藳Q定自己生活的指揮棒。我的朋友也曾經掉進這個大坑，結果去了排名較高的學校后，發(fā)現(xiàn)和校園文化格格不入。

朋友性格奔放隨意，而朋友的學校保守嚴整;朋友喜歡挑戰(zhàn)權威、自立門戶，而朋友的學校陳腐而循規(guī)蹈矩。每每談到按照排名選學校，朋友便捶胸頓足，大呼排名害人。

排名是話語權的小跟班

毋庸置疑，排名也是人寫的。既然是人寫的，就免不了偏頗，也就免不了成為利益鏈的一部分。比如同一所大學在不同的排名中所占位置均不相同，甚至在同一排名體系中都會有巨大的變化。

英國和美國雖然在考量綜合性上達成了共識，但是在排名時也會各自為政：比如，泰晤士報的排名就喜歡將英聯(lián)邦的學校放在高位，而U.S.News的排名就毫不避諱地青睞北美的大學。這也是英美在爭奪話語權的表現(xiàn)。但是，對于申請學校的學生來說，如果迷信排名，從而成為這種話語權斗爭的犧牲品，并由此來安排自己的生活，只能說是“圖森破”。

既然很多學生在根據排名來選擇自己的學校，而美國有三千所學校，競爭極為激烈，那么排名肯定會被納入利益鏈的一部分。

喬布斯的母校ReedCollege(里德學院)是一所學術標準極高，以生產創(chuàng)造性人才出名的文理學院。但是，和喬布斯的性格一樣，他的母校極為反權威，討厭被排名機構束手束腳。

所以，盡管學院在美國的學術聲望很高，其排名一直無法和聲望保持同步。ReedCollege曾經把U.S. News來采集數(shù)據的記者趕出校園，與之結了宿怨，從而連累了其排名—近些年，Reed排名從來沒有進入過前三十。

有了Reed這樣不聽話的，就一定有諂媚的。有的學校為了提高自己的聲望，減少招生的壓力，故意謊報數(shù)據，或者贊助排名機構，來提高排名。

即便很誠信的學校，也會迫于壓力去改變自己錄取的標準，來提高自己在排名上的表現(xiàn)。比如法學院排名尤為看中被錄取的人的標準化考試分數(shù)，所以很多大學都以分數(shù)為風向標—即便有些學生的其他軟性條件沒有那么突出，憑著的標準化成績和學積分也可以獲得法學院的錄取。

美嘉提示：簡言之，大學排名有用嗎?既有用也沒用。大學排名往往可以給出一個區(qū)間：即申請人可以根據自己的硬件條件和排名選擇相應的一批大學。但是，大學排名是非常單薄的。如果唯排名馬首是瞻，就成為了排名機構的掌中物，難免一葉障目。